(撰文／攝影：直接跟農夫買)
每年12月至3月間，是台灣蜜棗的產期，蜜棗有著圓潤討喜的外型，又被稱為「團圓果」，因此是不少人在年節期間送禮的選擇。除了送禮以外，蜜棗其實內含豐富營養，每100公克的維生素C達37毫克，清脆香甜的營養滋味適合全家人一起享用，但要怎麼挑，才能買到新鮮又清甜的蜜棗呢？讓我們一起來解析蜜棗果蒂裡所藏的暗號！
新鮮的蜜棗是充滿水分的水果，表皮呈現光滑平順的狀態，倘若採摘後放置過久，就會使果實內的水分發散，導致果蒂周圍的表皮出現皺褶，其他部位的果皮也會逐漸浮現褐斑。
🗝暗號2：
果蒂周圍凹陷的越深、越廣，代表果實的新鮮度越高，相反的，果蒂周圍若是稍微突起，則象徵蜜棗已經放置多時。
(左邊蜜棗果蒂凹陷深且廣，表皮平滑具光澤，右邊蜜棗果蒂周圍突起，凹陷處不明顯。)
甜度VS脆度
較成熟的蜜棗表皮會呈黃綠色，品嚐起來鬆軟、甜度高，但不宜久放；表皮青綠的果雖然甜度不比成熟度高的果，但口感較清脆，也能保存較長的時間，通常農友採摘的蜜棗介於8至9分熟之間，表皮呈現淺綠色，這個時候的蜜棗甜而不澀，在冷藏室中還能保存一段時間。<直接跟農夫買>的農友，則會視果皮的厚度，在最適合的時機為您採摘，初期果皮較厚的蜜棗採摘時機為8至9分熟，後期果皮較薄時則在7-8即可採收！
如何保存新鮮蜜棗？
蜜棗在室溫中不耐久放， 3至4天後便會產生褐斑及脫水現象，建議從採摘後就以冷藏保存，並且避免裸裝流失水分，需要先放入塑膠袋再放入冰箱，通常可存放1至2周，甚至更長的時間。
📽同場加映—常見蜜棗品種
台灣所種植的蜜棗，普遍是由早期國外引進的「印度棗」改良而成，衍生出的種類繁多，在市場上可以看到長形、圓形、桃形等各種形狀的蜜棗，各品種滋味也有些微差異，但大眾常把各品種都通稱為「蜜棗」，在品嚐甜美的冬季果物之前，先來認識目前台灣常見到的品種吧！
1. 蜜棗
2. 台農4號青龍
3. 中葉蜜棗
4. 高雄11號珍蜜
果實呈圓形，果皮為淺綠色，果肉細緻多汁，產期較其他品種晚，落在1月下旬至3月。
5. 高雄12號珍愛
果實呈卵圓形，果皮為翠綠色，果肉甜美多汁，較耐存放，是2017年初上市的新品種，產期落在1月上旬至3月上旬。
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